Concert événement! Trois décennies après avoir créé le chef-d’œuvre composé à son attention par Steve Reich, l’Ensemble intercontemporain, fondé en 1976 par Pierre Boulez, s’installe à l’Alhambra pour une soirée unique.

City Life. New York, 1995. Une voix résonne entre les gratte-ciels de Manhattan. Trafique dans la «Big Apple». Les klaxons collent aux néons. Une oreille se tend vers le bruissement infini des avenues. Qu’entend-t-elle? Steve Reich, figure centrale de la musique dite répétitive, capte le bouillonnement sonore de sa ville natale, enregistré in vivo, rendu sur scène en direct par deux échantillonneurs intégrés aux rangs de l’orchestre. Une pulsation sourd d’entre les cordes. Ce sont des pas. Une machine de chantier à présent! Quand revient la course du piano, accords implacables lâchés dans cet océan sonore, il n’y a plus de doute, la ville bat sous les mains des musiciens. New York est là, pour de vrai dans nos oreilles, qui s’enfuit dans un taxi, «yellow cab» poursuivit par une sirène hurlante, puis devient clarinette, chantant doucement par-dessus la «skyline».

Surprenante, captivante, violente aussi, la ville de Steve Reich est extraordinaire. Le maître du déphasage rythmique, le minimaliste indocile, est un poète incomparable, qui rend avec City Life une vision hallucinante de notre univers contemporain.

Vision qui fait écho aux paysages autrement plus sombres de Different Trains. En 1988, Steve Reich réunit, sur bande-magnétique cette fois, accompagnés de cordes, les témoignages de survivants de l’Holocauste, et ceux, encore, d’un employé américain des wagons-lits, mêlés aux sons de trains européens et américains des années 1930 et 1940. Les souvenirs défilent, les paysages reviennent en mémoire, comme autant de repères dans ces vies en déplacement. Chicago, Los Angeles… Vertigineuse perspective que cette confrontation entre l’insouciance de Reich, enfant, qui traversait les Etats-Unis, et ses contemporains victimes de la Shoah.